吴晓波先生在《历代经济变革得失》中提到,明朝为防“内忧”推行“散沙术”———把民众从城镇迁往乡村,这样分散底层农民的力量,减少农民起义的发生。为防“外忧”实行“铁桶术”———全面海禁。这两个制度,第一个使劳动人民力量分散,虽然减少起义发生的可能,但从根本上滋生小农经济的发展,严重防碍了资本主义经济的发展和禁固了劳动人民的劳动力和创造力,从而消弱了科技进步的能力。第二个制度使中国闭关锁国,全面断决与世界的交流。所以即不能从内而外的发展,也不能从外而内的引入技术。从导致中国从明初到清末,原地踏步,这两朝期间,长达500年的中国的GDP是1元都没增长。所以把禁海单纯归责了清朝实在有失偏颇。